La Oreja – SLR

El Smooth-LAN Regenerator es un filtro de red activo bien ejecutado y con un acabado impecable que benefició a todas las fuentes con las que lo probé. Si tienes un sistema de streaming decente pero no usas nada para controlar el ruido, te recomiendo probarlo.

Stack Audio irrumpió en la escena con un transmisor, un producto que nunca llegó a materializarse, pero que dio lugar al transmisor Link, bastante más asequible, y a su sucesor, el Link II. Hoy, Theo Stack y su equipo fabrican accesorios de streaming que incorporan la carcasa de aluminio mecanizado característica de la marca y, gracias a ello, parecen mucho más económicos que la competencia. El año pasado probamos el Smooth-LAN filtro de red, un pequeño dispositivo en línea que Chris Baillie encontró muy eficaz para relajar el sonido de su sistema de transmisión.

Este año, Stack ha subido la apuesta con el Smooth-LAN Regenerator, un filtro de ruido activo con entradas y salidas convenientemente ubicadas en un extremo de otra carcasa de excelente mecanizado. El Regenerator consta de dos piezas con nada menos que 36 pequeños tornillos que las sujetan. Este grado de sujeción es necesario para garantizar que no haya ni el más mínimo espacio entre los nueve compartimentos dentro de una carcasa bastante compacta (de unos 10 cm de largo). Cada compartimento contiene circuitos de filtrado o reclocking, ambos muy sensibles a las interferencias electromagnéticas (EMI), además de ser propensos a producirlas. Por lo tanto, si se puede evitar que esta energía se disperse, el resultado final debería mejorar.

El Regenerador no solo está diseñado para controlar sus propias emisiones, sino que su principal objetivo es eliminar el ruido de la red que alimenta un transmisor, ruido que suele producir el sonido áspero y granulado que asociamos con la mala calidad digital. Si bien los transmisores ofrecen muchas ventajas sobre los reproductores de CD, son susceptibles a la contaminación eléctrica producida por todos los dispositivos conectados a una red de internet y más allá. Esta se produce generalmente por el tráfico entre dispositivos como televisores inteligentes y altavoces, pero también incluye cualquier dispositivo conectado a internet. Eliminar este ruido ofrece importantes beneficios, como hemos comprobado con los filtros de red en el pasado, pero ninguno de ellos ha sido regenerador. Existe otro ejemplo en el mercado, fabricado por Uptone en EE. UU., pero sorprendentemente, es el primero en mucho tiempo.

El elemento activo de este dispositivo consiste en la resincronización/resincronización de los datos entrantes. Para ello, requiere su propio reloj y combina el proceso con filtrado pasivo tanto en la entrada como en la salida. El reloj, por supuesto, tiene su propia cavidad dentro de la estructura metálica para evitar interferencias. Stack proporciona un cable Ethernet de 50 cm con el regenerador para conectar el filtro y el transmisor.

El Regenerador funciona con una fuente de alimentación conmutada de bajo ruido personalizada. Se trata de un conector enchufable con un cable extraíble que termina en un conector USB C que proporciona 5 V para el filtro. Cada bloque de circuito del dispositivo tiene su propia fuente de alimentación y el reloj está aún más aislado para minimizar el ruido de fase y la fluctuación.

Todo esto hace que el Regenerador parezca una excelente opción en relación calidad-precio si comparamos las alternativas del mercado. Casi todos son dispositivos pasivos y muchos tienen carcasas de plástico. Le pregunté a Theo cómo podía conseguir el precio de 750 libras de esta unidad y me respondió que tienen márgenes de beneficio más bajos que la mayoría, además de que venden directamente, lo cual siempre ayuda.

Probé el filtro Stack con varios dispositivos de streaming para familiarizarme con él y ver si los resultados cambiaban con diferentes componentes; sin embargo, generalmente ocurría lo mismo siempre. Colocar el Regenerador entre la conexión Ethernet entrante y un transmisor hace que el sonido sea más relajado sin perder nitidez ni inmediatez. Básicamente, al reducir el ruido, todo se vuelve más nítido para que puedas escuchar lo que sucede con mayor claridad. En esencia, el impacto del ruido de fondo no se percibe con la misma intensidad porque ha disminuido.

Con mi servidor Melco N10 reproduciendo Tangled Up in Blue de Dylan (Qobuz), añadir el Regenerator mejoró la sincronización, creó un mayor contraste entre lo que hacían los distintos músicos y aportó una fluidez que lo hizo sonar más natural. El bombo se volvió más preciso, al igual que el ataque de la guitarra; incluso la voz sonó menos turbia. Con Changin' Times de Ike White, el bajo desarrolló mayor potencia y la guitarra tenía más filo, al igual que Dylan; esto hizo que la música fuera más atractiva y disfrutable. La sensación de tridimensionalidad también aumentó, especialmente en la voz, que es el foco de esta canción, pero al mismo tiempo fue fácil distinguir lo que aportaban los miembros de la banda porque la presentación era más abierta y clara.

Con el Electrocompaniet ECM 1 MkII reproduciendo la versión de June Tabor de "Love Will Tear Us Apart", los beneficios de imagen del Regenerator fueron más tangibles: su voz se proyectó con claridad en la sala y la expresividad que aporta a la pieza se hizo aún más evidente. Suena como si se hubieran eliminado los bordes afilados, lo que permite apreciar la verdadera naturaleza de la grabación; es una ventana más nítida a la música que la hace sonar más real. La extraordinaria precisión optométrica del baterista Camille Bigeault en el tema "Mental Web" es mucho más fácil de seguir gracias a este filtro. La pista es una pieza de rock matemático donde el tempo crea una especie de hechizo mágico extraordinario. El filtro Stack la transforma de una exhibición de virtuosismo a una pieza musical sumamente cautivadora. El DAC, el amplificador y los altavoces también deben estar a la altura, por supuesto, pero la fuente es crucial y este dispositivo la ayuda mucho.

Me gusta la forma en que se abre el escenario sonoro cuando conectas el Regenerator a la línea Ethernet, esto sucedió más claramente de lo habitual con Keith Jarrett. El Viejo País (Más del Deer Head Inn)Esta es una buena grabación en vivo que contiene muchas pistas sobre el espacio donde tuvo lugar la actuación. Estas pistas no son evidentes con una conexión directa al router; sin embargo, se necesita un filtro como este para eliminar el ruido que opacó tantos detalles. La información que describe el espacio alrededor de los intérpretes se encuentra a un nivel más bajo que las notas que tocan, lo suficientemente bajo como para quedar ahogado por el ruido de fondo (inaudible). Sin embargo, al reducirse este nivel, estos detalles aparecen y se combinan con los sonidos fundamentales para producir una imagen general más amplia. Ahora, las diversas contribuciones de los tres músicos están mucho mejor desarrolladas, se proyectan tridimensionalmente y son, una vez más, mucho más reales.

https://the-ear.net/review-hardware/stack-audio-smooth-lan-regenerator/