”Smooth-LAN Regenerator on hyvin toteutettu ja kauniisti viimeistelty aktiivinen verkkosuodatin, josta oli hyötyä jokaiselle lähteelle, jonka kanssa minulla oli mahdollisuus kokeilla sitä. Jos sinulla on kunnollinen suoratoistojärjestelmä, mutta et käytä mitään häiriön estämiseen tarkoitettua laitetta, suosittelen lämpimästi kokeilemaan sitä.”

”Stack Audio tuli ensimmäisen kerran markkinoille striimauslaitteella, tuotteella, jota ei koskaan oikeasti lanseerattu, mutta joka johti huomattavasti edullisempaan Link-striimauslaitteeseen ja sen seuraajaan Link II:een. Nykyään Theo Stack ja hänen tiiminsä valmistavat striimauslisävarusteita, jotka on rakennettu merkin tavaramerkiksi muodostuneeseen koneistettuun alumiinikoteloon ja näyttävät siksi paljon hinta-laatusuhteeltaan kilpailijoita paremmilta. Viime vuonna kokeilimme…” Smooth-LAN verkkosuodatin, pieni linjaan integroitu laite, jonka Chris Baillie havaitsi erittäin tehokkaaksi suoratoistojärjestelmänsä äänen rentouttamisessa.

Tänä vuonna Stack on nostanut panoksia Smooth-LAN Regeneratorilla, aktiivisella kohinasuodattimella, jonka tulot ja lähdöt on sijoitettu kätevästi toisen kauniisti työstetyn kotelon päähän. Regenerator on kaksiosainen kotelo, jossa on peräti 36 pientä ruuvia, jotka pitävät puoliskot yhdessä. Tämä kiinnitysaste on tarpeen sen varmistamiseksi, ettei yhdeksän osaston välillä ole pienintäkään rakoa melko kompaktissa (noin kymmenen senttimetriä pitkässä) kotelossa. Jokainen osasto sisältää joko suodatus- tai uudelleenkellotuspiirin, ja molemmat ovat erittäin herkkiä sähkömagneettisille häiriöille (EMI) ja taipuvaisia tuottamaan niitä, joten jos pystyt estämään tämän energian hajaantumisen, sen pitäisi auttaa lopputulosta.

Regeneraattoria ei ole suunniteltu vain hallitsemaan omaa säteilyään, vaan sen ensisijaisena tarkoituksena on poistaa striimaajaa syöttävästä verkosta kohinaa, joka tyypillisesti tuottaa kovan, rakeisen äänen, jonka yhdistämme huonoon digitaaliseen kuvaan. Vaikka striimaajilla on monia etuja CD-soittimiin verrattuna, ne ovat alttiita kaikkien internet-verkossa ja sen ulkopuolella olevien laitteiden tuottamalle sähköiselle saasteelle. Tyypillisesti tätä tuottaa laitteiden, kuten älytelevisioiden ja kaiuttimien, välinen liikenne, mutta se voi koskea mitä tahansa internetiin yhdistettyä laitetta. Tämän kohinan poistaminen tuo merkittäviä etuja, kuten olemme aiemmin havainneet verkkosuodattimien avulla, mutta mikään näistä ei ole ollut regeneraattori. Markkinoilla on toinenkin Uptonen valmistama esimerkki Yhdysvalloissa, mutta yllättäen tämä on ensimmäinen pitkään aikaan.

Laitteen aktiivinen elementti koostuu tulevan datan uudelleensynkronoinnista/uudelleenajoituksesta, ja se vaatii tähän oman kellonsa. Prosessi yhdistetään passiiviseen suodatukseen sekä tulo- että lähtöpuolella. Kellolla on luonnollisesti oma ontelo metallirungossa häiriöiden pitämiseksi loitolla. Pino toimittaa regeneraattorin mukana 50 cm:n ethernet-kaapelin suodattimen ja striimaajan välisen yhteyden muodostamiseksi.

Regeneraattori toimii räätälöidyllä, hiljaisella virtalähteellä, joka on kytkentätyyppinen. Virtalähde on irrotettavalla kaapelilla varustettu ja USB C -liittimellä varustettu. Tämä liitäntä syöttää suodattimelle 5 V:n jännitteen. Jokaisella laitteen piirilevyllä on oma virtalähteensä, ja kello on eristetty edelleen vaihekohinan ja jitterin pitämiseksi mahdollisimman alhaisina.

Kaikki tämä saa Regeneratorin näyttämään huomattavan hyvältä vastineelta rahalle, kun vertaa markkinoilla olevia vaihtoehtoja. Lähes kaikki laitteet ovat passiivisia ja monissa on muovikotelot. Kysyin Theolta, miten hän on saanut tämän laitteen 750 punnan hintaan, ja minulle kerrottiin, että heillä on alhaisemmat katteet kuin useimmilla, ja lisäksi he myyvät suoraan, mikä auttaa aina.

Kokeilin Stack-suodatinta useiden suoratoistolaitteiden kanssa saadakseni tuntuman sen toimivuudesta ja nähdäkseni, muuttuvatko tulokset eri komponenttien kanssa. Yleisesti ottaen sama asia toistui kuitenkin joka kerta. Regeneraattorin sijoittaminen tulevan ethernet-yhteyden ja suoratoistolaitteen väliin tekee äänestä rennomman vähentämättä napsakkuutta tai välittömyyttä. Pohjimmiltaan kohinaa vähentämällä se tekee kaikesta puhtaampaa, jotta kuulet, mitä tapahtuu, selkeämmin. Pohjimmiltaan kohinapohjan vaikutusta ei kuule samassa määrin, koska se on laskenut.

Kun Melco N10 -palvelimeni soitti Qobuzin Dylanin kappaletta Tangled Up in Blue ja lisäsin Regeneratorin, ajoitus parani, eri muusikoiden osumien välille syntyi suurempi kontrasti ja kappaleiden soitto kuulosti luonnollisemmalta. Bassorumpujen sointi tarkeni, samoin kuin kitaran sointi, ja jopa laulu kuulosti vähemmän epämääräiseltä. Ike Whiten Changin' Times -kappaleen myötä basso kehittyi voimakkaammaksi ja kitarassa oli enemmän särmiä, aivan kuten Dylanillakin. Tämä teki musiikista mukaansatempaavampaa ja nautinnollisempaa. Kolmiulotteisuuden tunne vahvistui myös, erityisesti laulussa, joka on tämän kappaleen keskipiste, mutta samalla oli helppo erottaa bändin jäsenten panokset, koska esitys oli avoimempi ja selkeämpi.

Kun Electrocompaniet ECM 1 MkII soitti June Taborin version kappaleesta Love Will Tear Us Apart, Regeneratorin kuvantamishyödyt olivat konkreettisempia, hänen äänensä todella heijastui huoneeseen ja hänen kappaleeseen tuoma ilmaisuvoima tuli entistä selkeämmäksi. Kuulostaa siltä kuin terävät reunat olisi poistettu, mikä mahdollistaa äänitteen todellisen luonteen kuulemisen. Se on puhtaampi ikkuna musiikkiin, joka tekee siitä todellisemman. Rumpali Camille Bigeaultin poikkeuksellinen optometrinen tarkkuus kappaleessa Mental Web on entistä helpommin seurattavissa tämän suodattimen ansiosta. Kappale on matemaattista rockia, jossa tempo kutoo eräänlaisen maagisen loitsun, ja Stack-suodatin tekee siitä virtuositeetin näytöksestä erittäin mukaansatempaavan musiikin. DAC:n, vahvistimen ja kaiuttimien on tietysti myös oltava työnsä tasalla, mutta lähde on ratkaisevan tärkeä, ja tämä laite todella auttaa siinä.

Pidän siitä, miten äänimaailma avautuu, kun Regenerator kytketään ethernet-linjaan. Tämä tapahtui Keith Jarrettin kanssa tavallista selkeämmin. Vanha maa (Lisää Deer Head Innistä)Tämä on hyvä live-äänite ja sisältää monia vihjeitä tilasta, jossa esitys tapahtui. Nämä vihjeet eivät ole ilmeisiä suorassa yhteydessä reitittimeen, mutta tällainen suodatin tarvitaan poistamaan kohinan, joka peittää yksityiskohdat. Esiintyjien ympärillä olevasta tilasta kertova tieto on alemmalla tasolla kuin heidän soittamansa nuotit, niin matalalla, että se peittyy (kuulumattomaan) kohinapohjaan. Kun pohjaa lasketaan, tällaiset yksityiskohdat tulevat esiin ja yhdistyvät perusääniin luoden suuremman kokonaiskuvan. Nyt kolmen muusikon eri panokset ovat paljon paremmin kehittyneitä, ne heijastuvat kolmiulotteisesti ja ovat jälleen paljon todellisempia.

https://the-ear.net/review-hardware/stack-audio-smooth-lan-regenerator/