"Med EQ:erna på plats, var det en slagkraftig duns mot framkanten av trumslaget som minskade när EQ:erna togs bort. Dessutom, med EQ:er, höll trumslaget sitt eget bakom basen. Utan EQ:er verkade den gömma sig i basgitarrens skugga."

”Jag gillar att se mig själv som en verklig HiFi-recensent. Jag har två HiFi-system i mitt hem i rum som används som gemensamma utrymmen av min familj snarare än som dedikerade lyssningsrum. Även om jag strävar efter att mina HiFi-system ska låta så bra som möjligt, måste detta göras på ett sätt som minimerar den fysiska eller estetiska påverkan på dessa utrymmen, så akustiska behandlingar som basfällor eller absorptions-/diffraktionspaneler är inte ett alternativ.”

Förra året hade jag möjlighet att recensera AUVA-högtalarisoleringspuckarna från Stack Audio. Dessa monterades diskret under mina högtalare och gjorde en enorm positiv skillnad när de testades i varje system; en win-win-situation för mig. Som alla som är intresserade av HiFi vet finns det en viss skepsis när det gäller de hörbara fördelarna med HiFi-tillbehör. Efter min recension av AUVA:erna läste jag flera kommentarer om "bekräftelsebias" (i princip bara höra en förbättring eftersom jag förväntade mig det snarare än att någon verklig förbättring hade skett). Allt jag kan säga är att AUVA:erna fortfarande är en integrerad del av mitt huvudsystem ett år senare och inte kommer att försvinna inom den närmaste framtiden, så när möjligheten dök upp att prova Stack Audios AUVA EQ-utrustningsisolatorer var jag angelägen om att se om de skulle vara lika effektiva som högtalarisolatorerna.

Innan vi går vidare till EQ:erna kan det vara bra att bara sammanfatta lite om AUVA-högtalarisolatorerna och hur de fungerar, eftersom utrustningsisolatorerna följer samma filosofi. AUVA-högtalarisolatorerna utformades för att först ge högtalarna ett stadigt fotfäste genom att fästa dem ordentligt i golvet och för det andra isolera högtalarna från vibrationer genom absorption. Detta uppnåddes främst genom användning av en patentsökt teknik som involverar materialpartiklar, inklusive volfram, för att effektivt döda vibrationer i dess spår och omvandla dem till värme, både genom att ta bort vibrationer från högtalarlådorna och skydda högtalarna från externa vibrationer som överförs genom golvet. Som nämnts ovan använder EQ-utrustningsisolatorerna en liknande, om än något förenklad, metod.

UPPACKNING OCH BYGGKVALITET

I min recension av AUVA-högtalarisolatorerna anmärkte jag på förpackningens kvalitet och, föga förvånande, levereras EQ:erna i en liknande låda, vilket återigen bidrar till känslan av att detta är en kvalitetsprodukt och inte bara ett standardtillbehör. Skuminsatser i lådan säkerställer att EQ:erna är fria från skador om du behöver förvara dem under en längre tid.

Med erfarenhet av en rad Stack Audio-produkter, inklusive deras LP12-skivspelare, Link II-streamer och naturligtvis AUVA-högtalarisolatorer, hade jag höga förväntningar på byggkvaliteten och eQ:erna gjorde mig inte besviken i detta avseende. EQ:erna är tillverkade med samma fokus på kvalitet som AUVA:erna. Liksom AUVA:erna är EQ:erna tillverkade av aluminium och använder samma absorptionsmaterial som sina större syskon. Medan AUVA:erna innehåller detta material i flera interna "celler", använder EQ:erna bara en kammare, vilket jag förväntar mig är för att minska tillverkningskostnaderna. Precis som med AUVA:erna, om du skakar om EQ:erna, kan du höra absorptionsmaterialet röra sig inuti.

En annan skillnad i EQ:erna är användningen av vad Stack har kallat en specialanpassad silikonabsorberare, eller CSA, i basen av EQ:n. CSA:n fäster EQ:n på utrustningshyllan och bildar en andra isoleringsnivå. CSA-insatsen är höjdjusterbar och finns i tre versioner för att bäst passa vikten på den utrustning den ska placeras under. Vägledning om vilken typ av CSA som ska beställas förklaras praktiskt på Stack Audios webbplats när du gör ditt köp.

Stack Audio rekommenderar att utrustningens chassit sitter direkt på EQ:erna snarare än att några befintliga fötter placeras på EQ:erna, så jag följde detta råd. Jag hade fått fyra EQ:er med nivå 1 CSV:er. Detta skulle vara lämpligt för en belastning på upp till 16 kg. Under den här recensionen använde jag en integrerad förstärkare Pathos Classic One Mkii som väger 13 kg, så fyra EQ:er med nivå 1 CSV:er var förmodligen precis lagom. EQ:erna kan köpas individuellt eller i set om tre eller fyra, så för lättare belastningar räcker tre. För tyngre belastningar kan du välja att använda antingen tre, fyra eller fler med högre CSV:er. Om detta verkar lite komplicerat är det inte riktigt det, och Stack Audios webbplats kan reda ut eventuella bekymmer du kan ha om vad du behöver beställa.

Med de fyra EQ:erna på plats var det dags att börja lyssna. Jag valde först ett urval av låtar som jag antingen hade lyssnat mycket på nyligen eller som jag kände riktigt väl efter upprepad spelning under många år. För att försäkra mig själv (om inte någon annan) om att jag inte led av bekräftelsebias tog jag mig också mycket längre tid med EQ:erna både i och utanför systemet än jag normalt skulle göra innan jag skrev min recension.

Allt detta utdragna lyssnande gör att jag kommer till saken ganska snabbt: om inte en annan HiFi-tillverkare redan hade knuffat fram Simply Better så skulle den passa perfekt för EQ:erna; gång på gång tog jag bort dem under Pathos och satte sedan tillbaka dem igen efter ett tag. Varje gång lät musiken bättre med EQ:erna i systemet än när de inte var det.

”Det är ju rättvist”, hör jag dig säga, ”men kan du ge oss några exempel?” Jag trodde att du aldrig skulle fråga. Nära början av titelspåret till Leonard Cohens You Want It Darker finns ett enkelt trumslag överlagrat med en basgitarr. Med EQ:erna på plats fanns det en perkussiv duns i framkanten av trumslaget som dämpades när EQ:erna togs bort. Dessutom, med EQ:erna, höll trumslaget sig bakom basen. Utan EQ:erna verkade det gömma sig i basgitarrens skugga. Detta är förstås bara en liten detalj från en låt som har en manskör och en enorm, djup close-mic-sång från Cohen. Sammantaget var separationen mellan instrumenten (trumslag och bas), kören och Cohens sång (uppenbarligen inspelad i ett annat akustiskt utrymme) tydligare och det hela lät bara bättre.

June Tabors album Airs and Graces innehåller en close-mic-ad a cappella-version av And The Band Played Waltzing Matilda. Utan EQ:erna på plats är det möjligt att höra Tabors fysiska handlingar när hon formar orden medan hon sjunger låten; tungans knackningar mot tänderna vid T-ljuden och de explosiva andningsplopparna vid P-ljudet, för att inte tala om saliv som sväljs mellan raderna. Med EQ:erna på plats är allt detta så mycket mer uppenbart, kanske till en viss distraherande grad, men det visar ganska tydligt vilken effekt EQ:erna har.

Om Leonard Cohen eller June Tabor inte är din grej finns annan musik att välja mellan. Dubbelstandarts Chrome Optimism tar Jean Michele Jarres Oxygène Part IV och dubbar den till djupaste rymden medan Lee Scratch Perry freestylar på och erbjuder åsikten att "Himlen är väldigt, väldigt hög". Precis som han var, antar jag, när han spelade in den. Förutom att fördjupa ljudbilden på det här spåret, stramade EQ:erna åt basen vilket gör det lättare att urskilja enskilda toner utan att förlora något av den seismiska kraften och djupet.

Läs mer: Stack Audio AUVA EQ Equipment Isolatorer | Hifi Gris