« Avec les égaliseurs en place, il y avait un coup de percussion sur le bord avant du rythme de la batterie qui était atténué lorsque les égaliseurs étaient retirés. De plus, avec les égaliseurs, le rythme de la batterie tenait bon derrière la basse. Sans les égaliseurs, il semblait se cacher dans l'ombre de la guitare basse. »

Je me considère comme un véritable testeur Hi-Fi. J'ai deux systèmes Hi-Fi chez moi, répartis dans des pièces qui servent de lieux de vie communs à ma famille plutôt que de salles d'écoute dédiées. Si je m'efforce d'optimiser le son de mes systèmes Hi-Fi, il est essentiel de minimiser l'impact physique ou esthétique sur ces espaces. Les traitements acoustiques tels que les pièges à basses fréquences ou les panneaux d'absorption/diffraction sont donc exclus.

L'année dernière, j'ai eu l'occasion de tester les rondelles d'isolation acoustique AUVA de Stack Audio. Elles se sont discrètement installées sous mes enceintes et ont fait une différence considérable lors de leur essai dans chaque système ; une situation gagnant-gagnant à mon avis. Comme le savent tous ceux qui s'intéressent à la Hi-Fi, les avantages auditifs des accessoires Hi-Fi suscitent un certain scepticisme ; après mon test des AUVA, j'ai lu plusieurs commentaires sur le « biais de confirmation » (le fait d'entendre une amélioration uniquement parce que je m'y attendais, sans qu'une réelle amélioration ne se soit produite). Tout ce que je peux dire, c'est que les AUVA font toujours partie intégrante de mon système principal un an plus tard et ne sont pas près de disparaître. Ainsi, lorsque l'occasion s'est présentée d'essayer les isolateurs d'équipement AUVA EQ de Stack Audio, j'étais impatient de voir s'ils seraient aussi efficaces que les isolateurs d'enceintes.

Avant de passer aux égaliseurs, il est utile de rappeler brièvement le fonctionnement des isolateurs d'enceintes AUVA, car les isolateurs d'équipement suivent la même philosophie. Les isolateurs d'enceintes AUVA ont été conçus pour, d'une part, assurer une bonne stabilité des enceintes en les fixant fermement au sol et, d'autre part, les isoler des vibrations par absorption. Ce résultat a été obtenu grâce à une technologie en instance de brevet utilisant des particules de matériau, dont du tungstène, pour neutraliser efficacement les vibrations dans les pistes et les convertir en chaleur, éliminant ainsi les vibrations des enceintes et les protégeant des vibrations externes transmises par le sol. Comme mentionné précédemment, les isolateurs d'équipements EQ utilisent une approche similaire, quoique légèrement simplifiée.

DÉBALLAGE ET QUALITÉ DE FABRICATION

Lors de mon test des isolateurs de haut-parleurs AUVA, j'ai souligné la qualité de l'emballage et, sans surprise, les égaliseurs sont présentés dans une boîte similaire, ce qui renforce encore l'impression qu'il s'agit d'un produit de qualité et non d'un simple accessoire standard. Des inserts en mousse à l'intérieur de la boîte garantissent que les égaliseurs ne seront pas endommagés en cas de stockage prolongé.

Fort de mon expérience avec divers produits Stack Audio, notamment leurs platines vinyles LP12 modifiées, leur lecteur de streaming Link II et, bien sûr, les isolateurs d'enceintes AUVA, j'attendais beaucoup de la qualité de fabrication, et les égaliseurs ne m'ont pas déçu. Fabriqués avec le même souci de qualité que les AUVA, ils sont en aluminium et utilisent le même matériau d'absorption que leurs grands frères. Alors que les AUVA intègrent ce matériau dans plusieurs « cellules » internes, les égaliseurs n'utilisent qu'une seule chambre, ce qui, je pense, permet de réduire les coûts de fabrication. Comme pour les AUVA, si vous secouez les égaliseurs, vous pouvez entendre le matériau d'absorption bouger à l'intérieur.

Une autre différence entre les égaliseurs réside dans l'utilisation d'un absorbeur en silicone personnalisé (CSA) à la base de l'égaliseur, selon Stack. Ce CSA fixe l'égaliseur à l'étagère et forme un deuxième niveau d'isolation. L'insert CSA est réglable en hauteur et existe en trois versions pour s'adapter au poids de l'équipement sous lequel il sera installé. Des conseils sur le type de CSA à commander sont fournis sur le site web de Stack Audio lors de votre achat.

Stack Audio recommande de poser le châssis de l'équipement directement sur les égaliseurs plutôt que de les poser sur les pieds existants. J'ai donc suivi ce conseil. J'avais reçu quatre égaliseurs avec des CSV de niveau 1. Cela pouvait supporter une charge maximale de 16 kg. Pour la durée de ce test, j'ai utilisé un amplificateur intégré Pathos Classic One Mkii de 13 kg ; quatre égaliseurs avec des CSV de niveau 1 étaient donc probablement suffisants. Les égaliseurs peuvent être achetés individuellement ou par lots de trois ou quatre ; pour les charges légères, trois suffisent. Pour les charges plus lourdes, vous pouvez utiliser trois, quatre ou plus avec des CSV de niveau supérieur. Si cela vous semble compliqué, ce n'est pas vraiment le cas et le site web de Stack Audio vous aidera à trouver la solution.

Une fois les quatre égaliseurs en place, il était temps de commencer l'écoute. J'ai d'abord sélectionné des morceaux que j'avais beaucoup écoutés récemment ou que je connaissais très bien pour les avoir écoutés régulièrement pendant des années. De plus, pour m'assurer (et pour rassurer les autres) que je ne souffrais pas de biais de confirmation, j'ai passé beaucoup plus de temps que d'habitude avec les égaliseurs, à l'intérieur comme à l'extérieur du système, avant de rédiger ma critique.

Toutes ces écoutes prolongées me permettent d'en venir rapidement au fait : si un autre fabricant HiFi n'avait pas déjà adopté le slogan « Simply Better », les égaliseurs seraient parfaitement adaptés ; je les ai retirés à maintes reprises du Pathos, puis remis en place après un certain temps. À chaque fois, la musique sonnait mieux avec les égaliseurs intégrés que sans.

« D'accord », me direz-vous, « mais pouvez-vous nous donner des exemples ? » Je pensais que vous ne le demanderiez jamais. Au début du morceau éponyme de You Want It Darker de Leonard Cohen, on entend un simple battement de batterie sur lequel se superpose une guitare basse. Avec les égaliseurs en place, il y avait une résonance percussive sur le bord d'attaque du battement, qui s'atténuait lorsqu'on les retirait. De plus, avec les égaliseurs, le battement de batterie tenait bon derrière la basse. Sans égaliseurs, il semblait se cacher dans l'ombre de la guitare basse. Ce n'est, bien sûr, qu'un détail d'une chanson qui met en scène un chœur d'hommes et une voix profonde et profonde de Cohen, enregistrée au micro. Globalement, la séparation entre les instruments (batterie et basse), le chœur et le chant de Cohen (visiblement enregistré dans un espace acoustique différent) était plus marquée et l'ensemble sonnait tout simplement mieux.

L'album Airs and Graces de June Tabor inclut une version a cappella de And The Band Played Waltzing Matilda, enregistrée au micro près. Sans égaliseur, on entend les mouvements physiques de Tabor formant les paroles tandis qu'elle chante la chanson : le claquement de la langue sur les sons T et les plosives du souffle sur les P, sans parler de la salive avalée entre les lignes. Avec les égaliseurs, tout cela est beaucoup plus évident, peut-être de manière un peu dérangeante, mais cela démontre de manière assez viscérale l'effet qu'ils produisent.

Si Leonard Cohen ou June Tabor ne vous intéressent pas, d'autres musiques sont disponibles. Chrome Optimism de Dubbelstandart reprend Oxygène Part IV de Jean-Michel Jarre et l'emmène dans les profondeurs, tandis que Lee Scratch Perry freestyle par-dessus, affirmant que « le paradis est très, très haut ». Comme lui, j'imagine, lors de l'enregistrement. En plus d'approfondir la scène sonore de ce morceau, les égaliseurs ont resserré les basses, facilitant la distinction des notes individuelles sans rien perdre de leur puissance sismique et de leur profondeur.

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