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SERENEマットを使うと、年齢を問わず、低音の開放感、躍動感、そして質感が向上します。レコードを聴くのが好きな方なら、このマットを真剣に検討する価値があります。

英国のStackAudio社から、滑らかで重厚感のあるSereneターンテーブルマットが届きました。このアップグレードマットはメーカーの製品ラインに新たに加わったもので、工場出荷時のマットの交換用として開発されました。このSerene交換マットは、貴重なレコードの再生特性をどの程度向上させるのでしょうか？続きをお読みください。

ビニールアクセサリー

レコードの世界に少しでも精通している方なら、最近は新しいターンテーブルに安っぽいフェルト製のマットが付属することが増えていることに気づいているでしょう。ヴィンテージモデルやクラシックなレコードプレーヤーの復刻版では、このマットはゴム製であることが多く、より高級感があります。こうしたマットは見た目の美しさよりも、レコードを聴く際の音質に大きく影響します。良質なマットはモーターやプラットホームからの振動を吸収する一方で、スキャニングニードルによるレコードの共鳴を抑えるための特殊な素材特性も備えています。

フェルト、コルク、革、ゴム、シリコンは、それぞれ特定の方法で共鳴を抑制し、異なる再生特性を提供します。低音の追加や開放感の向上などを考えてみてください。高品質のヘッドフォンでレコードアルバムを聴くのが好きなら、そのようなマット間の音質の違いを判別するために苦労する必要はありません。私が受け取ったStackAudioのSereneマットは、独自のシリコンミックスで作られており、StackAudioによると、聴覚の面だけでなく測定の面でも優れた結果を達成するとのことです。このマットが特別な理由は何ですか？このSereneターンテーブルマットは実際に音楽体験をどの程度向上させるのですか？そして、この特別なマットはどのタイプのレコードプレーヤーまたはレコードで最も音質を向上させるのですか？このレビューで喜んでお調べします。

StackAudioは英国のオーディオアクセサリーメーカーで、オーディオコンポーネントの音質を少しでも向上させると、価格が不釣り合いに高くなることが多いと考えています。そのため、StackAudioは、HiFiコンポーネントの音質向上に貢献する、手頃な価格のアクセサリーの開発に着手しました。同社の製品では、サウンドチェーンにおける振動と共振の低減に主眼を置いています。チェーン全体の最終的な再生品質に悪影響を与える要因は、実証済みです。スピーカーの下に振動抑制脚やデカップリングスパイクを設置した後の、聴感上の違いを想像してみてください。最も重要なことは何でしょうか？聴感上の違いは測定値によって実証されており、アクセサリーは通常の使用であれば生涯にわたって音楽を楽しめるほどの品質です。

StackAudio社によると、スキャンプロセス中の不要な共鳴を低減することで、音楽のより豊かな層が明らかになります。音楽はより明瞭に再現され、格段に高いレベルの体験を生み出します。StackAudio社のSereneマットは、この目的のために特別に配合されたシリコンミックスで作られています。

メーカーは、マットの上部にレコードを載せるための4つの突起を設けました。裏面には、同じ位置に窪みを設け、接着剤を使わず完全にシリコン製の巧妙なスプリングシステムを実現しました。

StackAudioによると、これらのマットは全帯域にわたってごく小さな共鳴さえも減衰させることができ、コルク、革、フェルトなどの完全に平らなマット、さらにはシリコンやゴム製のマットでさえ、一般的には減衰させられないとのことです。これらの従来型の平らなマットは特定の帯域の共鳴を減衰させる一方で、他の周波数帯域で不要な共鳴を発生させることがあります。その結果、特定の帯域では改善が見られるものの、他の帯域では音が乱れたり、拡散したりしてしまうことがあります。

リスニング結果

このレビューに偏見を持たずに臨むため、メーカーの主張は試聴テスト後にのみ確認しました。メーカーの主張によって無意識のうちに特定の方向に誘導されてしまうのを防ぐためです。もちろん、マットは実際に手に取ってじっくりと吟味し、曲を聴くたびにターンテーブルに付属のマットとSereneマットを切り替えて使用しました。最初は1986年製のDenon DP47Fターンテーブルを使用しました。このターンテーブルには、1986年製の付属ラバーマットと、比較的新しいDenon DL-110 MCエレメントが装着されています。

さらに、このプレーヤーは自然な経年変化を経ており、通常のメンテナンスとは異なり、機械的な改造は施されていません。新しい Goldring GR3ターンテーブルフェルトマット（レビュー用）は、2つ目のテスト候補として用意しました。メディアは、オリジナル（ヴィンテージ）のレコードと、180グラムのリマスター盤です。これにより、どのプレーヤーで、どの種類のレコードで違いが感じられるかを判断したいと考えています。通常の音楽アルバムに加えて、特別なテストトラックも使用し、StackAudioマットの有無で、両方のプレーヤーのトラッキング特性を比較します。

レビューは140グラムのビニールアルバムから始め、ダイアー・ストレイツの1985年発売のアルバム「マネー・フォー・ナッシング」の初回盤を取り出しました。「ライド・アクロス・ザ・リバー」を聴くと、Sereneマットを使うことで、より静謐で深みのある音、そして開放感を体感しました。パーカッションの音は圧縮感が軽減され、全体的に空気感に包まれ、シンバルを再生する際の高音域の伸びがより滑らかになりました。電子的に生成されるトランペットやその他のバックグラウンドの音楽は、よりスピード感と鮮明さを増して再生されます。ミッドベースは少し後退し、全体がよりニュートラルでリアルになります。Sereneターンテーブルマットを使うことで、音色のスペクトルのバランスがより良くなったように感じます。

サブベースも同様です。パワーはわずかに劣るものの、よりコントロールされた落ち着いた音で再生されます。中音域の解像度が大幅に向上したため、左チャンネルの電子音は強度が増して再生され、存在しないにもかかわらずエネルギッシュなその動物のような音がすぐに私を苛立たせ始めます。この曲の最後の部分では、同じ電子音の音が、オリジナルのマットではリスニングポジションの前にやや期待を込めて並べられていますが、Sereneマットを使用すると、リスニングポジションまで空間を埋め尽くします。高音域の伸びのおかげで、この鳴き声の中で、背後のシンバルの音さえも難なく聞き取ることができます。

1985年公開の同名映画のサウンドトラック、ライ・クーダー作曲の「パリ、テキサス」では、オリジナルのマットではややくぐもっていた背景の鳥の鳴き声が、今ではまるで甘美な喜びであるかのように、歌声と口笛の音色を奏でているようです。スライドギターは、オリジナルのマットではややくぐもった印象でしたが、Sereneではそれが完全に消えています。エネルギーと明瞭度が向上したため、ギターの響きがより豊かでクリアに聞こえるようになりましたが、このタイプのギター特有の温かみのあるサウンドは健在です。グリップやコードを変えると、スチールワウンド弦のシャリシャリとした響きがさらに力強く聞こえます。音の奥行きがほんの少し増し、マンドリンやバンジョーが遠くの背景からほんの少しだけ際立ちます。すべてがより開放的で、壮大で、よりリアルになります。

次に、私のコレクションから180グラムのアルバムを数枚取り出しました。これらの分厚く重いアルバムは、一部の音楽愛好家に非常に人気があります。Sereneマットは、この「オーディオマニア向け」レコードの音質をどの程度向上させることができるのでしょうか？ピンク・フロイドの2016年リマスター版『対（TS）』から「Cluster One」を聴いてみると、開放感、透明感、そして音の深みがわずかに増しているのが分かります。背景の繊細なディテールもより鮮明に聞こえます。曲の冒頭で聞こえる太陽風のパチパチという静電気のような音も、Sereneマットを使うことでより力強く感じられます。

ピアノのタッチはアタック感が増し、共鳴もわずかに長くなりました。ギターも力強さを増し、時折、より荒々しいエッジを見せるようになり、リアリティが増しています。背景のシンセサイザーのラインはより明確に分離し、それぞれの音像を豊かに埋め尽くします。

低音域と中音域のパワーはわずかに低下しているように感じますが、重低音域のコントロールが向上し、特に中音域の明瞭度が向上しています。曲の途中では、バスドラムが深く力強い打撃音を再現し、シンバルが再びきらめく印象を残します。

2023年のSteven Wilsonのアルバム『The Harmony Codex』収録曲「Inclination」では、中音域の明瞭度が向上し、シンセサイザー、カスタネット、そして楽器の旋律が背景から際立つようになりました。この曲では重厚な低音がわずかに減少し、コントロールが強化されたことで、落ち着いたマットな響きが、主に漸進的な静寂感の向上に貢献しています。木の音がスピーカーから飛び出し、よりリアルな音色で再現されています。また、ボーカルの最初はやや歯擦音だった「s」音も、より力強く、力強く再現され、ボーカルのリアリティが増していることに気づきました。

最後に、2001年のImage HiFi製Vinyl Essentials (LP 003)からいくつかのテストトラックを聴いてレビューを締めくくります。Denonのトラッキングは70時間あたりで既に問題を抱え始めており、80時間以上経つと、元のマットでは針がテストトラックの溝から早くも外れてしまいます。Sereneマットを使用すると、70時間あたりからトラッキングの問題の最初の兆候が再び現れましたが、このマットは針を溝にきちんと保持してくれます。Goldring GR3では、フェルトマットで90時間経過した時点で共鳴が見られるようになりました。Sereneマットを使用するとこれがわずかに改善され、共鳴は100時間で始まるようになりました。正直に言って、これは予想外でした。

良質なインターコネクトケーブルや高品質なターンテーブルが音楽体験を大きく変えることは、ほとんどの音楽愛好家に知られています。しかし、これらは往々にして高額な費用がかかるものです。マットのようなシンプルなものを変えるだけで、音色や音質がこれほどまでに変わることは、まだ広く知られていません。投資額はわずか90ユーロ強と比較的低く、適切な組み合わせを選ぶことで、はるかに強烈な音楽体験を比較的簡単に実現できます。このシンプルなアップグレードは誰でも行うことができますが、マットを高品質のものに無造作に交換する前に、いくつか注意すべき点があります。

私のデノンのレコードプレーヤーには厚いゴムマットが付いており、これは簡単に新しいものに交換できます。ゴールドリングのフェルトマットは、多くのレガモデルにも採用されており、厚さはわずか2ミリです。そのため、特に180グラムのレコードを選んだ場合、レコードが針に非常に近い位置になります。リフトで十分に針を持ち上げられないと、レコードにひどい傷がついたり、レコードの側面が針に接触して針が損傷したりする恐れがあります。

さらに、レコードをスキャンする際は、アームが常に音楽アルバムに対して正確に垂直になるようにすることが重要です。そうすることで、レコードを作成するときにカッティングノミがレコードに当たる角度と同じ角度で針がレコードに当たるようになります。レコードプレーヤーの中には高さ調節可能なアームを備えていないものもあり、マットの元の厚さからの偏差が大きすぎるとスキャンに影響します。また、全自動機の工場出荷時のマットには、マットに小さな凹部が付いているものがあり、全自動レコードプレーヤーはこれを使用して、スタートボタンが押されたときにプラッター上にレコードがあるかどうか、レコードのサイズ、開始時に選択する速度を判断できます。Serene のこのマットには、もちろんこのようなブランド固有の凹部は装備されておらず、これにより事実上、全自動の「安全システム」が無効になります。

アルバムを聴き、トラッキングテストを行った結果、メーカーの主張は私の状況でも確かに当てはまると結論付けることができ、このシンプルなアップグレードでこれほどのメリットが得られることに驚いています。私のDenonのDL-110は数年前のものですが、この1986年製ターンテーブルは実に古い製品で、アームの配線やゴムマットの材質は40年近く前とは異なっています。当時は優れた製品の一つだったDenon DL-110は、今でも優れた性能を発揮しますが、トラッキング特性は時代遅れです。比較的手頃な価格のGoldring製GR3（無名の英国のターンテーブルメーカーの製品に大きく依存している）で同じリスニングテストを行ったところ、やはり改善が見られました。しかし、これはビンテージのDenonターンテーブルで感じる改善ほど顕著ではありません。

GR3のエレメントとアームの配線は高品質で、音質と音像定位が格段に向上しています。StackAudioのSereneマットを装着することで、音楽体験はさらに向上します。まるで、プレーヤーに高品質なエレメント付きアームを取り付けたかのような感覚です。

どのターンテーブルで音質が最も向上したか？それは間違いなく、古いデノンです。元のマットのゴムが少し乾燥しているため、このマットはレコードを傷から守るには柔らかくなっていますが、共鳴を最適に抑制するには硬すぎます。140グラムと180グラムのアルバムを再生すると違いはありますか？どちらのレコードにもSereneマットは効果を発揮しますが、140グラムのレコードを再生した時に最も大きな違いを感じます。どうやら、180グラムのアルバムは重量増加により、既に不要な共鳴をより効果的に抑制しているようです。

180グラムのレコードからこれほど多くの情報を表示できるこのマットは、まさに驚異的です。レコード全盛期のヴィンテージ・レコードプレーヤー、現代の定番モデル、あるいは最新技術を駆使した価格帯の魅力的なエントリーモデルなど、どんな機種を選んでも、このマットのアップグレードは間違いなく検討する価値があります。ですから、このマットを自分のレコードプレーヤーに装着したままでも全く問題ありません。

StackAudio Sereneマットを使うと、プレーヤーの年代を問わず、低音の開放感、躍動感、そして質感が向上します。レコード愛好家のベテランの方、熱心な初心者の方、それともレコードの世界にどっぷり浸かっている方、どちらでも構いません。レコードプレーヤーは、若い方から古い方まで、適切なアップグレードによって、その魅力を十分に引き出すことができるでしょう。高品質なHi-Fiオーディオ機器や高品質なヘッドホンでレコードを聴くのが好きな方なら、このStackAudioマットを真剣に検討する価値は十分にあります。

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